重磅！青光眼治疗迎来全新靶点

科学家发现，眼内一类特殊的免疫细胞，能够帮助维持眼部引流系统的通畅，并参与眼压的调节。这一发现有望为青光眼治疗提供新思路。

杜克大学的一项新研究揭示了免疫细胞在调控眼压方面此前不为人知的作用。研究发现，这类特异性免疫细胞就像一支微观清洁团队，在眼部的引流系统中默默“清扫”，维持管道通畅。正是通过这一机制，它们帮助眼压维持在健康水平，从而防止因眼压异常而导致的视神经损伤和视力丧失。

该发现还为未来的青光眼治疗提供了一个全新的靶点——有望从根源上干预疾病进程，而不仅仅是缓解症状。

眼压升高，是如何损伤视力的?

在我们的眼内，有一种液体需要通过一套精密的管道系统不断排出。一旦这条引流通道受阻，眼压就会随之升高。久而久之，持续的高眼压会损伤视神经，最终导致青光眼的发生。

目前的青光眼治疗主要依靠药物或手术来降低眼压。然而，这些方法并不总能阻止视力的持续丧失。

“目前我们治疗青光眼的唯一方式就是降低眼压，但即便如此，仍有患者在现有治疗下走向失明，”该研究的第一作者、杜克大学医学院眼科助理教授Katy
Liu博士表示。“而这项研究，让我们对免疫系统在眼压调节中的作用有了新的理解。”

眼睛里的微观“清洁团队”

这项研究聚焦于一类被称为“常驻巨噬细胞”的免疫细胞。它们长期存在于眼部引流系统的组织中，但此前科学家并不清楚它们是否参与眼压的调控。

借助荧光标记技术，研究人员在小鼠眼中追踪了这些细胞的动态，并选择性地将其清除，以观察后续变化。

结果发现，一旦缺少了这些巨噬细胞，眼部引流通道很快发生堵塞，液体随之积聚，眼压显著升高。

“我们的研究显示，常驻巨噬细胞对于维持健康的眼压至关重要，”Liu博士表示。“这一系统的功能紊乱，可能直接参与了青光眼的发生发展。”

青光眼治疗的新方向

这一发现意味着，未来可以通过支持或修复这些免疫细胞，帮助维持眼内引流系统的通畅。

研究团队表示，下一步将在人类眼组织中识别并深入研究这类常驻巨噬细胞，以确认相同的机制是否同样适用于人体。

“如今，我们有了一个明确的靶点，可以用来开发新的疗法，实现眼压的标准化并阻止视力丧失——这与现有药物仅控制症状、不针对疾病根源的做法截然不同，”该研究的通讯作者、约瑟夫·A·C·瓦兹沃思杰出眼科教授、基础科学研究联合副主席William
Daniel Stamer博士指出。

厚积薄发：突破背后的研究积淀

这一新发现，为杜克眼科中心在青光眼研究领域积累的深厚成果再添浓墨重彩的一笔。此前，该中心的相关研究曾助力美国食品药品监督管理局(FDA)批准了近二十年来首个青光眼新药。

“这项发现是理解免疫系统如何参与眼压调节的重要一步，”该研究的共同通讯作者、约瑟夫·A·C·瓦兹沃思杰出眼科教授、眼科系研究战略副主席Daniel
Saban博士表示。“这项研究延续了杜克大学将实验室发现真正转化为患者治疗方案的一贯优势。”

研究团队希望，随着进一步探索，未来有望开发出能够在不可逆的视力损伤发生前，即可预防青光眼的治疗方法。